沖縄

琉球王国（りゅうきゅうおうこく、正式国名：琉球國）とは、琉球列島に存在した王国。1429年に尚巴志の三山統一により成立したが、1462年に王統が交代した。15世紀に明の冊封国となり、17世紀初頭に薩摩藩（日本）の付庸国となった。1871年の廃藩置県で鹿児島県下に編入されたが、1872年には琉球藩となる。1879年の琉球処分で王統の統治権がなくなり滅亡した。

最大版図は奄美諸島と沖縄諸島及び先島諸島（大東諸島と尖閣諸島は含まない）。王家の紋章は左三巴紋で「左御紋（ひだりごもん：フィジャイグムン）」と呼ばれた。

かつては琉球國と称していたが、今日では一般に琉球王国と呼ばれている。「りゅうきゅう」は元来中国の史書『隋書』卷81 列傳第46 東夷 流求國に記述される、大業6年（610年）に隋の属国にされた国の呼称流求によるものである。後の『北史』、『通典』、『諸蕃志』では『隋書』の内容を踏襲、『太平寰宇記』においても内容に大差はなかった。『文献通考』により琉球は、台湾と沖縄の混同記述となった。明との交易が始まった14世紀頃には沖縄の呼称として定着し、また沖縄側でも自国の呼称として琉球國という国名が、明治5年（1872年）の琉球藩設置まで用いられた。明治7年（1874年）サン・デニーは『文献通考』の一部を翻訳し、その琉球条により流求は台湾であるとする説を発表し、明治28年（1895年）グスタフ・シュレーゲルは、元以前の琉球は台湾で、明からは沖縄が琉球になったとする説を発表した。明治30年（1897年）帝国大学文科大学（現東京大学）史学科教授ルードヴィヒ・リースの著書『台湾島史』（吉国藤吉郎訳、1898年）でも流求は台湾とし、他に漠然と中国東方にある島々を指していたとも言われて、必ずしも今日の沖縄を意味する呼称ではなかったとされる。