沖縄

沖縄

* 日本の地名。別名は琉球。

o 沖縄県：単に「沖縄」と呼んだ場合、この「沖縄県」を指す場合が多い。

o 沖縄市：特に道路標識で「沖縄」と記載されている場合、通常は沖縄市を指す。

o 沖縄本島（正式名称は沖縄島）

o 沖縄諸島

* 自動車のナンバープレートに表記される国土交通省運輸局記号。沖縄県浦添市に所在する「沖縄総合事務局運輸部陸運事務所」、沖縄県宮古島市に所在する「沖縄総合事務局運輸部宮古運輸事務所」、及び沖縄県石垣市に所在する「沖縄総合事務局運輸部八重山運輸事務所」を示す。

「琉球」の表記は、『隋書』「卷八十一 列傳第四十六 東夷傳 流求國」（7世紀）が初出で、その後「瑠求」（『元書』）などと様々に表記され、「琉球」に落ち着いたのは明時代以降である。明以前の「琉球」が現在の沖縄を指していたかは判然とせず、台湾を指していたという説や、あるいは単に中国大陸の東方にある（日本以外の）島々を漠然と指していたという説もある。

沖縄では明との交易が始まった14世紀以降、自国の国号として「琉球」を用い、これが琉球王国が滅亡するまでの沖縄の名称であった。正式には「琉球國」と言った。

「おきなわ（おきなは、あこなは）」の呼称の由来は定かではないが「おもろさうし」には「おきなわ」という名の高級神女名が確認される。このことは「おきなわ」なる御嶽があったことを示唆している。日本本土側の文献には、鑑真の伝記『唐大和上東征伝』（779年）の中に、「阿児奈波」と出てくるのが初出である。「沖縄」という漢字は本土側の琉球人の呼び名に対する当て字であるが、これは新井白石の『南島誌』（1719年）が初出で、これは新井が長門本『平家物語』に出てくる「おきなは」に「沖縄」の字を当てて作ったと言われている。琉球処分によって琉球王国が滅亡し、代わりに沖縄県が置かれたときに、沖縄が正式に採用された。なお、沖縄の人々がいう「ウチナー」とはオキナワの転訛であり、主として沖縄本島のことを指す。

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